David Ferrer a réalisé la performance de la nuit à l'US Open en éliminant la tête de série N.2, Rafael Nadal. L'Espagnol, 15e mondial, n'avait plus battu son compatriote depuis 2004. Le Valencian rallie ses premiers quarts de finale à Flushing Meadows dans un bas de tableau de plus en plus ouvert.
US OPEN - 1/8 de finale messieurs
David Ferrer (ESP/N.15) bat Rafael Nadal (ESP/N.2) 6-7, 6-4, 7-6, 6-2 en 3h28
"Il a très bien joué et il m'a battu voilà tout". En prononçant ces mots en conférence de presse, Rafael Nadal a l'air grave. Il n'est pas tordu de douleur, il n'a pas de virus qui le ronge, il est juste déçu de sortir de l'US Open dès les huitièmes de finale. Tortillant sa bouteille d'eau minérale dans tous les sens, comme pour se donner une contenance, le N.2 mondial est obligé de constater qu'il ne jouera pas une troisième finale en tournoi du Grand Chelem cette saison, après une troisième victoire à Roland-Garros et une seconde finale d'affilée à Wimbledon.
Quart-de-finaliste l'an passé, Rafael Nadal s'arrête donc en huitièmes. Son bourreau n'est autre que David Ferrer, un joueur qu'il apprécie beaucoup. Percutant en fond de court, le Valencian a fait preuve de plus de résistance que son adversaire. Remportant le match aux points (avec 48 points gagnants contre 33), Ferrer a mis KO le jeune Nadal en quatre sets et 3h28 de jeu, sur sa seconde balle de match. Et s'excuse presque de faire de l'ombre à son ami : "Je suis très fatigué. Il a fallu que je courre beaucoup. Je suis désolé pour mon ami Rafa..."
Pas d'excuse pour Nadal
N.15 mondial, le Valencian a réussi à faire ce qu'il n'avait plus réalisé depuis trois saisons : prendre le dessus. Lors de leur toute première rencontre à Stuttgart en 2004, Ferrer avait eu du mal à battre son cadet, alors 57e mondial et âgé de 18 ans (6-3, 6-7, 7-5). En huitième de finale à New York trois ans plus tard, il a mis un terme à quatre défaites consécutives par un succès en quatre sets qui ne souffre d'aucune contestation.
Même si Ferrer avoue avoir eu de la chance : "J'ai été un peu chanceux car Rafa avait des problèmes physiques". Une "excuse" que Nadal ne veut pas mettre en avant. "J'ai beaucoup parlé de mes problèmes physiques cette semaine, je ne veux pas trop en parler ce soir car on pourrait penser que c'est une excuse. C'est un des meilleurs joueurs du monde en ce moment et il joue à un très bon niveau : il m'a battu. C'est décevant pour moi, mais c'est le tennis."
Vers une première demi-finale en Grand Chelem?
Meurtri par une tendinite au genou, Nadal était entre les mains du docteur Parra, qui le suivait jour après jour afin de pouvoir lui permettre de poursuivre la compétition. Au-delà de la douleur, l'Espagnol tenait à jouer sa chance jusqu'au bout. Après quatre sets au premier tour face à l'Australien Alun Jones, Nadal passait le deuxième sur abandon de Janko Tipsarevic, lui permettant de souffler un peu. Mais si son troisième tour face à Jo-Wilfried Tsonga ne lui a pas donné trop de fil à retordre, son huitième de finale de finale lui aura été fatal face à un joueur qui a su tenir le choc à l'échange.
Relativement discret cette saison, David Ferrer, vainqueur de ses troisième et quatrième titres en carrière cette année à Auckland et Bastad, parvient pour la seconde fois de sa carrière à rallier un quart de finale de Grand Chelem. Il avait déjà atteint ce stade de la compétition à Roland-Garros en 2005, où un certain Nadal avait freiné son ascension. Cette saison, il jouera pour une première place en demi-finale face à Juan Ignacio Chela. Une autre paire de manche : l'Espagnol n'ayant jamais battu l'Argentin en deux rencontres. Mais le jeu en vaut la chandelle : le vainqueur affronterait Moya ou Djokovic en demi-finale.
Dommage pour Rafa. Je souhaite qu'il se rétablisse bien. Ci après l'article qui parle de son forfait de Bangkok, et après des photos de l'US Open de cette année. Comment l'avez-vous trouvé?
